Strange Knot

Ch-ch-ch-ch-changes / Interview

Mon, 11 Jan 2010 12:35:00 -0500

Como todo el mundo está a full con sus egotrips via formspring (yo también, ver box a la derecha, o acá), voy a acompañar el trend con una entrevista que me hizo Juan Catalano (@catalane) para un ensasyo que está escribiendo sobre Agentes de Cambio…

La primer pregunta era un multiple choice: ¿quién considerás que es, hoy en día, el agente de cambio más importante? No me quedó otra que responder “entrepreneurs”… y el resto, in english, es más interesante:

2. What do you think are the actions universities should perform in order to empower students who can make a sustainable change in their societies?
(I still have an opinion here, so I will answer anyway!) I think the most important things universities should do is realize that they role has changed. It used to be the case that good universities were built around big libraries, and universities were the place where people went for knowledge. Nowadays, access to knowledge is being commoditized and that has clear implications to that old model. If you add the fact that most of the jobs that our students will want to apply for when they graduate do not exist and are, sometimes, unthinkable at the time they enter university, this is another very important factor to keep in mind. Universities should be transformed to teach “abilities” or “capacities” and not knowledge. This is a profound change that has to go through the organization of an academic career (careers, per se, don’t exist anymore when people need to change jobs and positions so often, and many times into the unknown), to evaluations, to programs, to teachers, etc. Also, universities should transform into building lifelong relationships with students; the idea that you can go to university for 5 years and learn what you have to learn to work at something for the rest of your life is, nowadays, plain ridiculous.
3. What do you think an entrepreneur must have to be an agent of change?
Ambition, Commitment, Leadership skills, Social Responsibility and the capacity to formulate and communicate a vision of a better future.
4. Which do you think should be the role of political institutions in being or empowering agents of change?
Political Institutions should be the keepers of the *macro* perspective and they should practice the leverage needed to achieve flow in a complex system with many potential bottlenecks. I look at this problem as an engineering problem. Too long to discuss here ;)
5. Which resources do you think will be agents of change in the near future? What do you think the beholders of those resources should do to maximize their influence?
I have a hard time thinking of resources as agents of change. Also, certain naive interpretation of “knowledge economies”, where knowledge perpetually stretches the efficiency of available resources until nothing is scarce any more needs to be carefully revisited. Having said this, I believe that massive access to technology (massive like in 7billion people, not the top 1.5billion) can become a powerful agent of change. Availability of technological capacity has proven, historically, to be a major democratization force.
6. What is the role of NGOs as agents of change in developing countries?
NGOs, globally, should act both as the very granular fly-eyes and manipulators that feed to and feed from the role of government (see above), to identify, suggest and implement policies to solve flow in the system. In developing countries, in particular, weak governments and weak government capacities tend to require more macro vision and peer-to-peer coordination among NGOs. However, until we have proven that we can build a trully decentralized, peer-to-peer, governance structure that converges to the greater good, I’m a strong supporter of the idea that this temporary role of NGOs in developing countries, patching traditional government roles, should not be confused with a long term solution. In this sense, NGOs in developing countries should assume a secondary social responsibility: that of helping restore strong, transparent governments with strong capacities and fundamental democratic values and modes of operation.

Arrancó GarageLab

Sun, 06 Sep 2009 20:39:24 -0400

El viernes pasado, en el auditorio de la UP, lanzamos GarageLab con una sesión dedicada a Bio. En el gold-rush que se viene de Bioingeniería, decidimos comenzar por ver algunos de los picos y las palas que podemos construír para capturar valor en el corto/mediano plazo.

Pronto vamos a poner online las charlas, y updateo con un link.

Mientras tanto, estamos planeando la próxima sesión de charlas de GarageLab.

Temas probables: a) Estrategias para el Riachuelo, b) Synthetic Biology, c) Agregados de valor sobre el agro, d) otros

Vale votar y proponer grupos para cualquiera de estas cosas, u otras!

Si sólo...

Thu, 27 Aug 2009 11:09:00 -0400

Si sólo leen un artículo sobre modelos de negocio en el próximo mes, lean este:

The Good Enough Revolution - Wired

Si sólo van a ver un gráfico de revenues de compañías en el próximo mes, que sea este:

How Long does it take to build a technology empire?

Sourcing de la twittosfera…

Se larga el GarageLab! Primera parada: Bio

Sat, 22 Aug 2009 19:17:00 -0400

Lanzamos GarageLab el 4 de Septiembre con una sesión dedicada a Bio-cosas:

La cita es a las 17hs en el auditorio del segundo piso de la Universidad de Palermo (Larrea 1079), que nos presta tan amablemente.

Que es Garagelab?

Un espacio de colaboración, innovación y producción científica, artística y tecnológica. Para descubrir problemas, emprender soluciones y generar riqueza.

More soon,

o vengan al lanzamiento!

BANG: Bits, Atoms, Neurons, Genes

Mon, 17 Aug 2009 11:17:00 -0400

Estoy cada vez más convertido a la teología de la convergencia en nano-scale.

"A human being should be able to change a diaper, plan an invasion, butcher a hog, conn a ship,..."

Fri, 17 Jul 2009 22:34:49 -0400

“A human being should be able to change a diaper, plan an invasion,
butcher a hog, conn a ship, design a building, write a sonnet, balance
accounts, build a wall, set a bone, comfort the dying, take orders, give
orders, cooperate, act alone, solve equations, analyze a new problem,
pitch manure, program a computer, cook a tasty meal, fight efficiently,
die gallantly. Specialization is for insects”

- Robert A. Heinlein - The Notebooks of Lazarus Long

Problemas y Teorías Emergentes - versión Bio

Tue, 26 May 2009 22:03:00 -0400

Problemas y Teorías Emergentes - versión Bio:

Hoy leí un post que me encantó en el blog de Leandro Vetcher, sobre Biología sintética, y le propuse que armara una versión Bio del juego de mix-and-match; el resultado me parece espectacular. Sigan el link del título para ver los goodies!

Problemas y Tecnologías Emergentes

Tue, 26 May 2009 02:16:00 -0400

Quiero seguir con las series “creación de valor desde la tecnología” y “prospectiva y megatendencias”, proponer un juego divertido y potencialmente profitable, y alimentar una discusión que me ayude a “crowdsourcear” ideas para una presentación que estoy preparando para un foro de inversión.

El post tiene tres partes: un estado de la cuestión, una lista de ejemplos de problemas y tecnologías emergentes, y un juego.

Estado de la cuestión (en mi cabeza):

La innovación tecnológica tiene la capacidad de generar valor en muy corto plazo, de proveer un excelente retorno en la inversión y de resolver problemas con un alto impacto en la sociedad; sin embargo, estas capacidades no resultan fáciles de sistematizar. La posibilidad de generar valor en el corto plazo, y sostenerlo en el mediano plazo, surge de la captura de ventajas competitivas que permiten: generar asimetrías basadas en el conocimiento, en el uso de la información y del capital; el desarrollo de capacidades de ejecución para realizar las oportunidades generadas; y la construcción de las barreras de protección que permitan mantener o incrementar esa ventaja inicial en el tiempo.

En todos los casos, el conocimiento específico que puede ser transformado en riqueza no es de un sólo tipo sino, más bien, se halla en la combustión de elementos provenientes de tres esferas distintas: la comprensión de los problemas (conocimiento del mercado), las herramientas de pensamiento que permiten atacar estos problemas (conocimiento científico), y los procesos concretos de uso de estas herramientas (conocimiento técnico).

Estas tres esferas tienen dinámicas propias y, más aún, en todas ellas el ritmo de cambio es hoy más pronunciado que nunca: no sólo en la producción de conocimiento científico y en los procesos de aplicación de este conocimiento, sino, de manera fundamental, a partir de la escalada de problemas que plantean la globalización, el crecimiento poblacional, la adopción de tecnologías, el cambio climático, la dependencia de recursos no-renovables, la complejidad creciente de los sistemas interconectados de las finanzas y la brecha social y económica entre los individuos, los países y las regiones, entre otros.

Lo cierto es que cambios pequeños, o grandes disrupciones, en cada una de estas esferas permiten la captura de pequeñas o grandes ventajas y, por consiguiente, la creación y captura del valor generado por estas ventajas. En este sentido, podemos categorizar las estrategias de generación y captura de valor en función de la naturaleza de las tecnologías y los problemas involucrados dentro de la evolución de cada una de sus esferas propias. Simplificando, tenemos:

1.Tecnologías nuevas para problemas conocidos

2.Tecnologías conocidas para problemas nuevos

3.Tecnologías nuevas para nuevos problemas

4.Tecnologías conocidas para problemas conocidos

Cada uno de estas estrategias tiene sus riesgos (tecnológicos, de validación, de ejecución), sus beneficios (el valor potencial a ser capturado) y un esfuerzo asociado a llevarlas a cabo (comparable, por ejemplo, en términos del capital necesario para escalarlas hasta el mismo estadio de penetración de mercado).

El foco en tecnologías y problemas conocidos puede parecer más sencillo en una primera lectura, pero lo cierto es que el esfuerzo necesario para conseguir una ventaja que permita generar valor y sostener una posición es, en este cuadrante, mucho más alto que en cualquier otro. Esto es, sencillamente, porque en este cuadrante la competencia es mucho mayor y el conocimiento de los jugadores existentes (distribuído en las tres esferas), junto con las barreras de protección que ya han establecido alrededor de ese conocimiento, hace que generar una ventaja competitiva sea muy difícil.

El trabajo sobre problemas y tecnologías emergentes tiene sus dificultades, pero estos son los cuadrantes más ricos para la generación de valor, y donde puede esperarse un mayor impacto en un menor lapso de tiempo. Entre las dificultades existentes cabe destacar que, por el mismo ritmo de evolución de las esferas del conocimiento a las que hacíamos mención, las tecnologías y los problemas emergentes suelen tener poco, si algún, tratamiento sistemático, y, en particular, las tecnologías no suelen ser parte de los programas de estudio de las universidades y los problemas no suelen estar relevados de forma adecuada.

Veamos algunos ejemplos.

Lista de Problemas y Tecnologías emergentes

Hacer una lista comprensiva de problemas y tecnologías emergentes es una tarea imposible. Sin embargo, y sin pretensiones de completitud, van algunos ejemplos:

El Juego

Se llama mix and match. Tomen un problema de la columna de la izquierda, y una o dos tecnologías de la columna de la derecha, y generen una idea para un producto, o una empresa, o ambos! Después, posteen su elección en los comments, o mandenme un mail, o llamenme por teléfono. Me acuerdo, cuando era chico, que leí un libro sobre videojuegos que tenía un juego parecido. Había una lista de verbos de un lado, y una lista de sustantivos del otro; el chiste era hacer un juego con eso: capturar marcianos, matar cucarachas, capturar cucarachas, etc… Me vino bien para pensar en su momento, y esta lista me viene bien para pensar ahora.

Sobre el crowdsourcing

Me interesan las opiniones sobre el estado de la cuestión, pero más aún sus listas personales para agregar a la tablita, y sus resultados del juego.

Hace unas semanas cerramos nuestra inversión (desde Aconcagua)...

Wed, 13 May 2009 12:21:00 -0400

Hace unas semanas cerramos nuestra inversión (desde Aconcagua) en Container Consultants and Systems. CC&S está desarrollando soluciones tecnológicas para hacer más eficiente el uso y posicionamiento de containers en la industria naviera.

Arriba pueden ver un videito ala “in plain english” que armaron para presentar su primer producto: MV-Fleet.

Nuestra tesis de inversión en CC&S está alineada con un trend muy claro que vemos en el uso de nuevas tecnologías, internet based, para hacer más eficientes cadenas de valor de industrias tradicionales y bien establecidas. Pronto viene un blog post al respecto.

Además, vimos en CC&S un equipo espectacular, motivado, con una visión clara y mucho foco. Estoy encantado de estar trabajando con Harm, Sebastián y Jorge.

"Anything that is sets the lower bound of what is possible"

Mon, 04 May 2009 20:29:18 -0400

“Anything that is sets the lower bound of what is possible”

Contexto y Continuum

Sun, 05 Apr 2009 23:34:19 -0400

Quiero comenzar una pequeña serie, que iré continuando, sobre megatrends y prospectiva. Voy a empezar por el contexto.

El mayor valor agregado en la cadena de tecnologías de la información se ha ido moviendo. Al principio era el Hardware, y el software venía de regalo. Luego fue el Software, y el hardware comenzó a comoditizarse con los clones de PC. A fines de los noventas, la promesa de la transformación estaba en el contenido. Esta promesa comenzó a materializarse con la penetración de internet, las infraestructuras de pago y las estandarizaciones que hicieron posibles los primeros modelos de negocios basados en delivery de contenido (y, que duda cabe, que tienen a Google como gran ejemplo). Hoy mucho del software está comoditizado, o comoditizándose (pienso Google docs, Zoho), y mucho es accesible de manera gratuita con modelos de negocios basados en servicios (el modelo tradicional del Opensource), publicidad (los modelos de webapps), o freemium.

Pero que viene después del contenido? La explosión de datos disponibles, y los zillones nuevos que son generados o digitalizados a cada minuto, hacen que el contenido en si mismo sea superabundante, y fácilmente accesible. En este universo, mi tésis es que lo que se vuelve relevante ya no es el contenido, sino el contexto.

El contexto, en un sentido amplio, es aquello que nos permite interpretar de un modo específico (obtener más valor) de la información, al ponerla en situación dentro de un universo de objetos interrelacionados.

Si Información es, como quería Gregory Bateson en la definición que más me gusta de cuantas he visto, “la diferencia que crea una diferencia”, entonces hay dos mundos que se intersecan en su producción: el mundo de la diferencia dada (el dato), y el mundo de la diferencia creada (en quien se informa). La sobreabundancia de contenido digitalizado y digitalizable trabaja sólo sobre la disponibilidad de diferencias en lo dado: muchos datos, petabytes de ceros y unos. La generación de contexto comienza a trabajar sobre los mecanismos de decodificación, aumentando la capacidad de quien recibe los datos (sea hombre o máquina) para transformarlos en información. En este salto de esferas hay un cambio de paradigmas.

En este trend ubico a todas las compañías que están trabajando sobre semantización de la web [en sus dos vertientes: a) machine readable information, microformats, etc. y b) reconocimiento, filtrado, búsqueda y aumentación de entidades]; a las compañías que vienen trabajando sobre geolocalización e información localizada; a quienes trabajan sobre personalización. Sin embargo, no creo que con eso se agoten las ideas. Particularmente, me interesa cómo este trend puede pregnar todas las cadenas de valor, incluso las de industrias más antiguas e ineficientes. Sobre esto tengo mis ideas, y me gustaría escuchar las suyas.

También me interesa particularmente la relación de este trend con cierto movimiento de la información desde islas (sean estas libros o computadoras), hacia un continuum que se yuxtapone sobre todos los objetos. Veo en estos dos trends, combinados, una de las líneas de fuerza que va a marcar mis próximos años de trabajo.

EK./

Modelos de negocio para empresas de software

Thu, 02 Apr 2009 16:21:00 -0400

El lunes me invitaron de Prosperar a hacer una presentación sobre modelos de negocio frente a un grupo de unas diez empresas de software argentinas. Fue una reunión interesante. Eran empresas de varios años de edad, todas con facturación relevante (digamos, arriba de USD1M). Para comenzar les plantee el desafío de pensar como construír compañías que facturaran USD100M, y luego les conté un poco la historia de la búsqueda del modelo de negocios de Core. Después de eso les presenté un framework para entender como pensar modelos de negocios basados en maximizar el valor agregado para construír compañías de high-growth, y el mindset necesario para atacar ese problema. Por último, discutimos algunas de las disrupciones actuales que presentan oportunidades.

Esta es la presentación:

Mis elecciones SXSW de Sábado a Martes

Sat, 14 Mar 2009 02:27:00 -0400

Hoy terminó el primer día de SXSW, y creo que fue una entrada en calor. Estoy tomando notas, y voy a escribir alguna crónica en algún momento. Por ahora, aqui van mis elegidas de entre el menú para los próximos días:

Saturday, 14 March 2009

[X] 10:00AM Is Privacy Dead or Just Very Confused? (A)
[X] 11:30AM Curating the Crowd-Sourced World (C)
[X] 03:30PM Why NonProfit is the Right Choice for your Startup (Hilton D)
[X] 03:30PM Kicking Ass With Controlled Metadata (8)
[X] 03:30PM The Future Of Social Networks (A)
[X] 03:30PM Building Entrepreneurial Communities Outside the Valley (Hilton E)
[X] 03:30PM Designing for Irrational Behavior (Hilton C)
[X] 03:30PM World Wide Rave: Creating Triggers That Get Millions of People to Spread Your Ideas and Tell Your Stories (Day Stage)
[X] 05:00PM Collaborative Filters: The Evolution of Recommendation Engines (B)
[X] 05:00PM Designing the Future of The New York Times (Hilton C)
[X] 06:30PM Boagworld Live Show Spectacular! (Hilton B)

Sunday, 15 March 2009

[X] 10:00AM VC Secrets: Plan B for Fundraising (9)
[X] 10:00AM Tangible Interactions in Urban Spaces (18BCD)
[X] 11:30AM OpenID, OAuth, Data Portability and the Enterprise (Hilton C)
[X] 11:30AM Making Whuffie: Raising Social Capital in Online Communities (C)
[X] 11:30AM Breaking Boundaries: Mobile Web Access in Emerging Economies (9)
[X] 11:30AM Design for the Wisdom of Crowds (A)
[X] 02:00PM Society of Digital Agencies (SoDA) unConference (Mezzanine 7)
[X] 03:30PM Appfrica: How Web Applications Are Helping Emerging Markets Grow (8)
[X] 03:30PM Regional Whuffie Building: Attracting Innovation to Your City (C)
[X] 03:30PM When Worlds Collide: Human Centered Design Meets Agile Development (7)
[X] 03:30PM So You Wanna Write a Tech Book? (Hilton D)
[X] 05:00PM How Social Networks Are Killing the Revolution (8)
[X] 05:00PM Make it So (Sexy): Lustful Design in Mainstream Science Fiction (18BCD)

Monday, 16 March 2009

[X] 10:00AM Shift Happens: Moving from Words to Pictures (Hilton C)
[X] 10:00AM Anatomy of an Exit: Selling Your Company (8)
[X] 10:00AM Presenting Straight to the Brain (A)
[X] 10:00AM The Invisible Web and Ubiquitous Computing (9)
[X] 10:00AM Beyond Aggregation — Finding the Web’s Best Content (Hilton A)
[X] 11:30AM Browser Wars III: The Platform Wins (Hilton C)
[X] 11:30AM Virtual Goods - Make it Work for Your Community (6)
[X] 01:00PM Creative Employment Confab Presented by Coroflot (Hilton 602)
[X] 02:00PM International Business in China for Fun and Profit (8)
[X] 03:30PM Old Man Nielsen vs. New Market Research (10)
[X] 03:30PM Change Your World in 50 Minutes: Making Breakthroughs Happen (A)
[X] 03:30PM Wired Antarctica: Bringing Science to the Web (B)
[X] 05:00PM Back Off Man, I’m A Scientist: User Generated Discovery (B)
[X] 05:00PM Bruce Sterling Session (A)

Tuesday, 17 March 2009

[X] 10:00AM Is Aristotle on Twitter? (B)
[X] 10:00AM Latino Digital Drive: Why This Audience Matters (Hilton A)
[X] 10:00AM Cloud Computing: Defending the Undefinable (8)
[X] 11:00AM Neuro Web Design: What Makes Them Click? (Day Stage)
[X] 11:30AM Welcome to Your Posthuman Future (9)
[X] 11:30AM Digital Tsunami: Breaking News at Breakneck Speeds (B)
[X] 02:00PM Tuesday Keynote: Chris Anderson / Guy Kawasaki Conversation (A)
[X] 03:30PM Policy Trainwreck: How Copyright Law Failed the Digital Age (Hilton B)
[X] 03:30PM Rebuilding the World with Free Everything (A)
[X] 03:30PM P2P 2.0: Copyright, Streaming, and Circumventing Chinese Censorship (Hilton A)
[X] 05:00PM Mobile Ubiquitous Banking and the Future of Money (10)

Interesting - economía, paranoia e hipocresía en una palabra

Sun, 01 Mar 2009 12:30:00 -0500

Dicen que existe una malidición china cuya traducción al inglés sería “May you live interesting times.” El proverbio oríginal en chino no ha sido encontrado nunca, pero no por eso la maldición china ha dejado de popularizarse.

- Uhm, yes, very interesting -. Es una respuesta que, en mi vida de entrepreneur, escuché innumerables veces mientras trataba de vender un proyecto. Al principio, estimaba que interesting era bueno, y salía de esas reuniones entusiasmado. Con el tiempo entendí que interesting, en la jerga de los VCs americanos, significa, precisamente, lo contrario.

May you live interesting times.

Hoy llego via un tweet y blogpost de Fred Wilson (VC), a otro post con un título que me llama la atención: The Economics of the Macropocalypse. Les recomiendo la lectura. Hay dos o tres frases ahí que me interesan, seguidas de una argumentación más o menos insostenible sobre el rol (y el futuro rol) de China en la crísis mundial.

La frase que más me gusta encuentra que “Los salarios reales se han detenido por décadas. Pero las ganancias corporativas están en su máximo histórico. Esto significa que el efecto neto de la competencia global de precios es unicamente la transferencia de riqueza de los más pobres a los más ricos.” Y esto me parece una manera muy sucinta de contar algo indudable. Pero hay un factor que el autor de ese artículo no incluye en su análisis, que es que, sobre todo en los paises desarrollados, esta diferencia creciente entre la inflación de precios y el estancamiento de salarios reales fue solventada, para mantener el poder adquisitivo, con niveles insostenibles de crédito. Y para quienes no tienen acceso al crédito, esta diferencia se traduce directamente en más miseria.

¿Qué pasa cuando esta espiral, de transferencia de riqueza y prestamos, se rompe? (y no, observamos, porque el proletariado del mundo se una para tomar el control de los medios de producción sino porque quienes le prestan a quienes le prestan a quienes le prestan a la clase media dudan que sea posible recuperar alguna vez lo prestado.)

Pasa que, al mejor estilo de Southpark, We Blame China!

We must blame them and cause a fuss
Before somebody thinks of blaming us!

Realmente estamos viviendo, y vamos a vivir, tiempos interesantes (y también interesting times.) Pero, como el origen de la maldición china, puede que el origen chino de la crisis sea un poco más occidental de lo que algunos están dispuestos a admitir.

Hace un par de días un republicano loco, en Miami, les disparó a cinco chilenos desde su ventana, matando a dos. Algunas veces al barrer problemas complejos con explicaciones sencillas se esconden monstruos bajo la alfombra. Un escenario apocalíptico que no me gustaría enfrentar, ni mirar por tv, es aquel de una sociedad profundamente inculta y xenófoba, desacostumbrada a la miseria y en gran parte armada, culpando a canadá, y a china, y a los 40 millones de latinos, y a los hindúes, y…

Varias economias entrelazadas - La ciencia ficción y el futuro del dinero

Wed, 25 Feb 2009 20:01:00 -0500

Primero aparece en la ciencia ficción:

Como “Whuffie”, en Down and Out in the Magic Kingdom (Cory Doctorow, 2003), dónde el dinero ha desaparecido para ser reemplazado por una métrica de la reputación de las personas. En una sociedad de seres prácticamente inmortales (rebooteables, digamos), la reputación la llevas para toda la vida, aunque también (al igual que el dinero, y esta es la tésis de la novela) puede ir y venir un poco.
En Accelerando, (Charles Stross, 2005), una mercado público de acciones de las personas permite saber quien está hot, y quien no tanto, y la reputación (regulada nuevamente por el mercado), es el bien de intercambio.

En Down… el whuffie debes recibirlo de gente a tu alrededor (y hay right-hand whuffie, de gente a la que tu respetas, y hay left-hand whuffie, de gente a la que no y, si no hay, lo invento ya mismo: un weighted whuffie que es el pagerank de tuwhuffie); en Accelerando, el mercado está constantemente abierto, aunque te escondas a dormir adentro de un tubo, puedes despertar y encontrar que tu reputación se ha derrumbado por una extraña combinación de derivativas.

En ambos casos, el dinero es o reemplazado o complementado por otro bien de intercambio, y nace la economía de la reputación. Y en ambos casos se aplican todas las teorías económicas para entender porqué y cómo se regula el intercambio de bienes y servicios, independientemente de la naturaleza primera y del sustento material del qué que lo regula. Hoy el dinero (y sí, inserten aquí su chiste coyuntural preferido) es una abstracción escindida de todo sustento material, y es difícil evitar que se múltiplique como un vírus para acabar con todo y todos en una explosión inflacionaria, una implosión deflacionaria, o un terremoto. Hay otros bienes, pareciera, que son más fáciles de mantener escasos, y son más significativos.

¿Estará llegando la hora de pensar en un cambio del sustrato de nuestra economía?

Online lo que importa son los eyeballs, los unique visitors, el tiempo promedio que pasan en tu site; en la tele, y el cine, ya hace tiempo que lo que importa son los tele y cinevidentes, aunque ahora ya no las cuentas totales, sino que ahora nos importan por minuto, por segundo. Seamos bienvenidos a la economía de la atención. Es la economía de Google y su torta de 26 billones (americanos) de dólares (americanos); es la economía de quienes se dan cuenta que en un mundo que produce, por segundo, más información que en todos los siglos anteriores juntos, el problema es encontrar quien escuche (el Large Haldron Collider, solito, va a generar dos petabytes de información por segundo, cuando encuentren el switch para prenderlo, y hay quienes dicen que el sistema nervioso sólo puede procesar 110 bits por segundo; do the math! (okey, I’m pushing it a little)).

La atención vale, es un bien escaso, y puede montarse una economía sobre ella (en gran medida, esto ya lo sabemos; en menor medida, lo exploramos, y por eso me interesa lo que hace Popego, y APML y muchas nerdadas más).

¿Que otros hermosos bienes escasos tenemos dando vueltas? ¿La amistad? (si, aunque haya gente con millones de ‘amigos’ en facebook la amistad y el amor siguen siendo bienes escasos) ¿El Karma?

Me da risa cuando algunas veces me encuentro en discusiones donde artistas se acusan mutuamente de “haberse vendido”, y se tiran con la falsa dicotomía entre “arte y mercado”: hay un mercado en el que se intercambian dólares, y hay un mercado de la atención, y hay un mercado de la reputación, y hasta hay un mercado (ohhh) de links en tu blog. El tema es en cual, o cuales, de ellos decides que estas jugando en un momento determinado. ¿Que te importa más? ¿Cuál es el sustento de tu vanidad? ¿Los dólares, o las miradas ajenas?

Estos son temas que me interesan porque, como nunca, hoy la tecnología nos permite empezar a construir economías de escala basadas en otros sustentos, o, inclusive, basadas en monedas ad-hoc con cualquier sustento. Y el mundo va a cambiar radicalmente a causa de ello. Aunque tal vez, y esa podría ser la tesis de la próxima novela de Doctorow, no cambie tanto.

Martin Schaedel checks out -too fucking early

Sat, 21 Feb 2009 13:40:33 -0500

Martin was all fast, all future, all passion, all heart. He was mighty fun, he was super smart; things were absolutely remarkable with him. ;) He had a knack for superlatives, and you got caught in it, and the world started to look a lot funnier and a lot more interesting when you talked to him, instantly. I was lucky to meet him: he inspired me and he will continue to do so.

I am extremely sad, and shocked. I learned yesterday that Martin died on January 28th, when a small plane crashed in Santa Monica. I learnt it unbelievably late for the interconnectedness of the day but, at the same time, it only feels right that networks work a lot more slowly now that Martin’s checked out.

I met Marting when he cold-called his way into the technolgy scene in Argentina, scouting for ideas and talent, and getting to know the place in that way he had, through people. He liked standing in Florida, a very crowded street downtown, peoplewatching. We went out that night, and he got matched with a slightly drunk boxer-girl; there, while covering up for the jabs and laughing, you could see in his face the fun, and the thrill he got from everything new.

We remet in Copenhaguen and New York, and kept mostly in touch by email and long skype chats. Last time I saw him, last autumn in NY, we had sunday brunch with Pola and friends in Brooklyn and then that night we went out for drinks. He was drinking grey goose with ginger and playing nervously with his wristwatch and that got us talking. He was a little low, but we had fun that night. The next day, when I was about to board my plane back to Buenos Aires, I got into an airport store and bought a wristwatch, the first one I weared since I was thirteen. I have it right in front of me as I write.

My last few email exchanges with Martin are from last december, and from January 19th 2009. In December he was bored (“Anything exciting on your end? Just finishing up a South East Asia tour myself, pretty bored to be honest.”), in January he was wired (“Currently in Colorado heading for Park City today, then Seattle, LA next week, and should be back in NYC around the 1st of Feb or so”, although he never made it)

Feeling up or feeling down, he was always smart, he was always super.

When I try to picture Martin’s death, as the acrobatic plane crashed into the tarmac, I’m reminded of the death scene of Gavroche in Les Miserables, dancing and singing in front of the bullets. Martin was to the world, in the XXIst century, what Gavroche was to Paris in the XVIIIth: a fearless, selfless, singing ruffian that epitomized his times and was loved by all.

Martin was only 23 when he died, and we will all miss witnessing what he could become. But his life was full, and he lived it to the end the only way he knew: fast and curious.

You will be missed Martin, but not forgotten.

Kudos,

EK./

Otras noticias de Amazon que no deben pasar desapercibidas

Thu, 12 Feb 2009 15:05:00 -0500

Amazon, por segunda vez en una semana, va a ser objeto de un post en este blog. Amazon Web Services (AWS), la movida de “cloud computing” por la que Bezos apostó fuerte para meter a Amazon en el negocio de la tecnología, empieza a ofrecer licencias de software de terceros como servicios de valor agregado sobre su nube:

Dear Amazon Web Services Customer,

We are excited to announce that IBM and Amazon Web Services have teamed up to provide you with the ability to build and run a range of IBM applications using the Amazon Elastic Compute Cloud (Amazon EC2) service.

Aca pueden ver el anuncio completo.

La movida, aunque aparece como algo marginal, consolida a AMZN como first mover en el mundo de las nubes.

Un breve comentario sobre statements de visión y marcajes de territorio.

Sigo reflexionando sobre las ambiciones de Bezos de ayer al presentar la visión para Kindle (“cualquier libro que haya sido impreso, en tus manos, en 60 segundos”), y no puedo dejar de observar que si bien es facil alinearla directamente con la visión de la compañía (“ser la compañía más customer-centric del mundo, el lugar donde la gente va a comprar cualquier cosa”), no dejar de ser un paso muy concreto en la dirección de “organizar toda la información del mundo” (que es, uhm la visión de Google). Y el movimiento hacia las nubes es más difícil de justificar desde el “customer-centrismo”, o el “one-stopismo”.

Yo veo algo de marcaje de territorio, o quizás encuentro lo que quiero encontrar, ya que vengo buscando la honda que Amazon puede usar para hacerle frente al gigante.

El trillado futuro del Libro

Mon, 09 Feb 2009 13:31:00 -0500

Hablamos tanto del futuro que puede suceder que algunos cambios llamativos y algunas noticias centrales se nos escapen porque estamos seguros de que son, o se refieren, a cosas que ya existen y ya han pasado. Al menos en nuestras cabezas.

Pero quiero hacer una breve reflexión sobre el muy anunciado futuro del libro, en la forma de una acumulación de indicios:

En el 2008 me presentaron como oportunidades de inversión, aca en Argentina, 2 proyectos de editoriales 100% digitales, totalmente on-demand. En el 2009 supe de uno más.
Durante el 2008, por primera vez, leí un libro completo en un medio digital. De hecho, leí cuatro libros en mi iPhone durante el 2008. Todos ellos con licencias Creative Commons, o variantes. La única razón por la que no lei más en este medio es que me aburren los engorrosos mecanismos para bajarme ebooks en mi iPhone crackeado y no hay tantos libros que me interesen formateados como ebooks.
Una noticia del 5 de febrero, en el NY Times: Google and Amazon to put more books on cellphones. Si Project Gutemberg había comenzado a andar un camino, Google Books esta construyendo allí mismo una pequeña autopista. La versión de Google Books para el iPhone todavía tiene problemas de interface, y necesita un cache (como el que implementaron para gmail!), pero con una conexión a internet estuve leyendo los primeros capítulos del Leviathan, de Hobbes, con mucha felicidad.
Hoy sale la versión 2 del Kindle de Amazon. Todavía no se si el hardware está ahí (había unos italianos, que me gustaría volver a encontrar, que estaban trabajando en un electronic paper en formato “pergamino”, enrollable, que me parecía sensiblemente más divertido), pero creo que vale la pena prestar mucha atención a lo que dijo Jeff Bezos (CEO de Amazon, para los despistados):
“Our vision is every book, ever printed, in any language, all available in less than 60 seconds.”

The revolution will be downloaded to your cellphone just-in-time.

The Revolution Will Be Monetized. ;)

UPDATE: en una nota de color relacionada, Google acaba de comprarse los edificios de una papelera finlandesa para hacer un datacenter. En ese datacenter, ¿almacenarán ebooks?

EK./

A 5920 millones de kilometros de Parque Chas

Mon, 09 Feb 2009 09:47:16 -0500

El otro día, demasiado cansado para apretar los botones del control remoto, sucumbí frente al televisor a “An unconvenient truth”, la película de Al Gore. Me resistía, previamente, prejuzgandola un truco proselitista y no pudiendo evitar escuchar a los títeres hollywoodenses de Team America babbling sobre “Global Warming, Corporate America”. Baste decir sobre el tema que mi prejuicio no la hace justicia a la película, y que vale la pena verla. Junto con la épica (si, bastante proselitista) de la vida de Al, hay una base fuerte de información presentada de una manera muy depurada. Digno de ver.

Pero si bien puede valer la pena hacer un post sólo para castigar públicamente mi prejucio, en realidad quería aprovechar para mencionar otra cosa que recordé ese día. Gore termina la película (y su powerpoint) con la foto que saco el Voyager cuando se encontraba a unos 5920 millones de kilometros de Parque Chas, saliendo del sistema solar.

Esta foto fue sacada a sugerencia de Carl Sagan, y el mismo la nombro “A pale blue dot”. La foto, al final de la película, me recordó el speech que dio Sagan unos meses antes de morir, en el 96, al respecto, y que es lo que quería compartir con ustedes.

“ Look again at that dot. That’s here. That’s home. That’s us. On it everyone you love, everyone you know, everyone you ever heard of, every human being who ever was, lived out their lives. The aggregate of our joy and suffering, thousands of confident religions, ideologies, and economic doctrines, every hunter and forager, every hero and coward, every creator and destroyer of civilization, every king and peasant, every young couple in love, every mother and father, hopeful child, inventor and explorer, every teacher of morals, every corrupt politician, every “superstar,” every “supreme leader,” every saint and sinner in the history of our species lived there – on a mote of dust suspended in a sunbeam.

The Earth is a very small stage in a vast cosmic arena. Think of the rivers of blood spilled by all those generals and emperors so that, in glory and triumph, they could become the momentary masters of a fraction of a dot. Think of the endless cruelties visited by the inhabitants of one corner of this pixel on the scarcely distinguishable inhabitants of some other corner, how frequent their misunderstandings, how eager they are to kill one another, how fervent their hatreds.

Our posturings, our imagined self-importance, the delusion that we have some privileged position in the Universe, are challenged by this point of pale light. Our planet is a lonely speck in the great enveloping cosmic dark. In our obscurity, in all this vastness, there is no hint that help will come from elsewhere to save us from ourselves.

The Earth is the only world known so far to harbor life. There is nowhere else, at least in the near future, to which our species could migrate. Visit, yes. Settle, not yet. Like it or not, for the moment the Earth is where we make our stand.

It has been said that astronomy is a humbling and character-building experience. There is perhaps no better demonstration of the folly of human conceits than this distant image of our tiny world. To me, it underscores our responsibility to deal more kindly with one another, and to preserve and cherish the pale blue dot, the only home we’ve ever known.”

Lecturas del verano

Sat, 17 Jan 2009 00:00:00 -0500

Doce días de playa y palmeras, arenas blancas, autoflagelaciones con un longboard, insolaciones y camarao, acompañaron una dósis de siglo XIX, y una dósis de XX:

Los Miserables - Victor Hugo
La Autobiografía de Garibaldi - por Alejandro Dumas
La Autobiografía de Alice B. Toklas - Gertrude Stein
Un Graham Greene

Aquí, un mono interesándose en un genero menor: