Strange Knot

Ch-ch-ch-ch-changes / Interview

Como todo el mundo está a full con sus egotrips via formspring (yo también, ver box a la derecha, o acá), voy a acompañar el trend con una entrevista que me hizo Juan Catalano (@catalane) para un ensasyo que está escribiendo sobre Agentes de Cambio…

La primer pregunta era un multiple choice: ¿quién considerás que es, hoy en día, el agente de cambio más importante? No me quedó otra que responder “entrepreneurs”… y el resto, in english, es más interesante:

2. What do you think are the actions universities should perform in order to empower students who can make a sustainable change in their societies?
(I still have an opinion here, so I will answer anyway!) I think the most important things universities should do is realize that they role has changed. It used to be the case that good universities were built around big libraries, and universities were the place where people went for knowledge. Nowadays, access to knowledge is being commoditized and that has clear implications to that old model. If you add the fact that most of the jobs that our students will want to apply for when they graduate do not exist and are, sometimes, unthinkable at the time they enter university, this is another very important factor to keep in mind. Universities should be transformed to teach “abilities” or “capacities” and not knowledge. This is a profound change that has to go through the organization of an academic career (careers, per se, don’t exist anymore when people need to change jobs and positions so often, and many times into the unknown), to evaluations, to programs, to teachers, etc. Also, universities should transform into building lifelong relationships with students; the idea that you can go to university for 5 years and learn what you have to learn to work at something for the rest of your life is, nowadays, plain ridiculous.
3. What do you think an entrepreneur must have to be an agent of change?
Ambition, Commitment, Leadership skills, Social Responsibility and the capacity to formulate and communicate a vision of a better future.
4. Which do you think should be the role of political institutions in being or empowering agents of change?
Political Institutions should be the keepers of the *macro* perspective and they should practice the leverage needed to achieve flow in a complex system with many potential bottlenecks. I look at this problem as an engineering problem. Too long to discuss here ;)
5. Which resources do you think will be agents of change in the near future? What do you think the beholders of those resources should do to maximize their influence?
I have a hard time thinking of resources as agents of change. Also, certain naive interpretation of “knowledge economies”, where knowledge perpetually stretches the efficiency of available resources until nothing is scarce any more needs to be carefully revisited. Having said this, I believe that massive access to technology (massive like in 7billion people, not the top 1.5billion) can become a powerful agent of change. Availability of technological capacity has proven, historically, to be a major democratization force.
6. What is the role of NGOs as agents of change in developing countries?
NGOs, globally, should act both as the very granular fly-eyes and manipulators that feed to and feed from the role of government (see above), to identify, suggest and implement policies to solve flow in the system. In developing countries, in particular, weak governments and weak government capacities tend to require more macro vision and peer-to-peer coordination among NGOs. However, until we have proven that we can build a trully decentralized, peer-to-peer, governance structure that converges to the greater good, I’m a strong supporter of the idea that this temporary role of NGOs in developing countries, patching traditional government roles, should not be confused with a long term solution. In this sense, NGOs in developing countries should assume a secondary social responsibility: that of helping restore strong, transparent governments with strong capacities and fundamental democratic values and modes of operation.

Arrancó GarageLab

El viernes pasado, en el auditorio de la UP, lanzamos GarageLab con una sesión dedicada a Bio. En el gold-rush que se viene de Bioingeniería, decidimos comenzar por ver algunos de los picos y las palas que podemos construír para capturar valor en el corto/mediano plazo.

Pronto vamos a poner online las charlas, y updateo con un link.

Mientras tanto, estamos planeando la  próxima sesión de charlas de GarageLab.

Temas probables: a) Estrategias para el Riachuelo, b) Synthetic Biology, c) Agregados de valor sobre el agro, d) otros

Vale votar y proponer grupos para cualquiera de estas cosas, u otras!

Si sólo…

Si sólo leen un artículo sobre modelos de negocio en el próximo mes, lean este:

The Good Enough Revolution - Wired

Si sólo van a ver un gráfico de revenues de compañías en el próximo mes, que sea este:

How Long does it take to build a technology empire?

Sourcing de la twittosfera…

Se larga el GarageLab! Primera parada: Bio

Lanzamos GarageLab el 4 de Septiembre con una sesión dedicada a Bio-cosas:

La cita es a las 17hs en el auditorio del segundo piso de la Universidad de Palermo (Larrea 1079), que nos presta tan amablemente.

Que es Garagelab?

Un espacio de colaboración, innovación y producción científica, artística y tecnológica. Para descubrir problemas, emprender soluciones y generar riqueza.

More soon,

o vengan al lanzamiento!

BANG: Bits, Atoms, Neurons, Genes

Estoy cada vez más convertido a la teología de la convergencia en nano-scale.

Problemas y Tecnologías Emergentes

Quiero seguir con las series “creación de valor desde la tecnología” y “prospectiva y megatendencias”, proponer un juego divertido y potencialmente profitable, y alimentar una discusión que me ayude a “crowdsourcear” ideas para una presentación que estoy preparando para un foro de inversión.

El post tiene tres partes: un estado de la cuestión, una lista de ejemplos de problemas y tecnologías emergentes, y un juego.

Estado de la cuestión (en mi cabeza):

La innovación tecnológica tiene la capacidad de generar valor en muy corto plazo, de proveer un excelente retorno en la inversión y de resolver problemas con un alto impacto en la sociedad; sin embargo, estas capacidades no resultan fáciles de sistematizar. La posibilidad de generar valor en el corto plazo, y sostenerlo en el mediano plazo, surge de la captura de ventajas competitivas que permiten: generar asimetrías basadas en el conocimiento, en el uso de la información y del capital; el desarrollo de capacidades de ejecución para realizar las oportunidades generadas; y la construcción de las barreras de protección que permitan mantener o incrementar esa ventaja inicial en el tiempo.

En todos los casos, el conocimiento específico que puede ser transformado en riqueza no es de un sólo tipo sino, más bien, se halla en la combustión de elementos provenientes de tres esferas distintas: la comprensión de los problemas (conocimiento del mercado), las herramientas de pensamiento que permiten atacar estos problemas (conocimiento científico), y los procesos concretos de uso de estas herramientas (conocimiento técnico).

Estas tres esferas tienen dinámicas propias y, más aún, en todas ellas el ritmo de cambio es hoy más pronunciado que nunca: no sólo en la producción de conocimiento científico y en los procesos de aplicación de este conocimiento, sino, de manera fundamental, a partir de la escalada de problemas que plantean la globalización, el crecimiento poblacional, la adopción de tecnologías, el cambio climático, la dependencia de recursos no-renovables, la complejidad creciente de los sistemas interconectados de las finanzas y la brecha social y económica entre los individuos, los países y las regiones, entre otros.

Lo cierto es que cambios pequeños, o grandes disrupciones, en cada una de estas esferas permiten la captura de pequeñas o grandes ventajas y, por consiguiente, la creación y captura del valor generado por estas ventajas. En este sentido, podemos categorizar las estrategias de generación y captura de valor en función de la naturaleza de las tecnologías y los problemas involucrados dentro de la evolución de cada una de sus esferas propias. Simplificando, tenemos:

1.Tecnologías nuevas para problemas conocidos

2.Tecnologías conocidas para problemas nuevos

3.Tecnologías nuevas para nuevos problemas

4.Tecnologías conocidas para problemas conocidos

Cada uno de estas estrategias tiene sus riesgos (tecnológicos, de validación, de ejecución), sus beneficios (el valor potencial a ser capturado) y un esfuerzo asociado a llevarlas a cabo (comparable, por ejemplo, en términos del capital necesario para escalarlas hasta el mismo estadio de penetración de mercado).

El foco en tecnologías y problemas conocidos puede parecer más sencillo en una primera lectura, pero lo cierto es que el esfuerzo necesario para conseguir una ventaja que permita generar valor y sostener una posición es, en este cuadrante, mucho más alto que en cualquier otro. Esto es, sencillamente, porque en este cuadrante la competencia es mucho mayor y el conocimiento de los jugadores existentes (distribuído en las tres esferas), junto con las barreras de protección que ya han establecido alrededor de ese conocimiento, hace que generar una ventaja competitiva sea muy difícil.

El trabajo sobre problemas y tecnologías emergentes tiene sus dificultades, pero estos son los cuadrantes más ricos para la generación de valor, y donde puede esperarse un mayor impacto en un menor lapso de tiempo. Entre las dificultades existentes cabe destacar que, por el mismo ritmo de evolución de las esferas del conocimiento a las que hacíamos mención, las tecnologías y los problemas emergentes suelen tener poco, si algún, tratamiento sistemático, y, en particular, las tecnologías no suelen ser parte de los programas de estudio de las universidades y los problemas no suelen estar relevados de forma adecuada.

Veamos algunos ejemplos.

Lista de Problemas y Tecnologías emergentes

Hacer una lista comprensiva de problemas y tecnologías emergentes es una tarea imposible. Sin embargo, y sin pretensiones de completitud, van algunos ejemplos:

El Juego

Se llama mix and match. Tomen un problema de la columna de la izquierda, y una o dos tecnologías de la columna de la derecha, y generen una idea para un producto, o una empresa, o ambos! Después, posteen su elección en los comments, o mandenme un mail, o llamenme por teléfono. Me acuerdo, cuando era chico, que leí un libro sobre videojuegos que tenía un juego parecido. Había una lista de verbos de un lado, y una lista de sustantivos del otro; el chiste era hacer un juego con eso: capturar marcianos, matar cucarachas, capturar cucarachas, etc… Me vino bien para pensar en su momento, y esta lista me viene bien para pensar ahora.

Sobre el crowdsourcing

Me interesan las opiniones sobre el estado de la cuestión, pero más aún sus listas personales  para agregar a la tablita, y sus resultados del juego.